4月27日,由工信部、國家發(fā)改委和財政部聯(lián)合印發(fā)的《機器人產業(yè)發(fā)展規(guī)劃(2016~2020年)》,描繪了未來五年我國機器人產業(yè)的前進方向:產業(yè)規(guī)模持續(xù)增長,技術水平顯著提升,關鍵零部件取得重大突破,集成應用取得顯著成效。
作為“中國工業(yè)機器人誕生的搖籃”,扎根于沈陽的新松機器人面向著一片藍海。如何占領潛力巨大市場?對核心技術和自主知識產權的掌控力,以及在前行路上從不松懈的創(chuàng)新理念,給了新松機器人最核心的底氣。
從技術創(chuàng)新打破國外技術壟斷,到產品創(chuàng)新填補國內市場空白,從只懂做課題做技術,到跑好資源、打通市場,用新松中央研究院院長徐方的話說,“創(chuàng)新是主動選擇,也是迫于壓力破釜沉舟闖出來的?!?
新松機器人中央研究院院長 徐方
用技術啃下壟斷“硬骨頭”
1995年,研究生畢業(yè)后留校任教近10年的徐方,從大連理工大學調到了中科院沈陽自動化研究所。當時誰也沒想到,在后續(xù)的20年間,中科院沈陽自動化研究所會成為中國機器人事業(yè)的搖籃,會孵化出新松這樣一家創(chuàng)新型行業(yè)巨頭。
新松機器人自動化有限公司在2000年正式成立,初時僅有40來人?!爱敃r真是兩眼一抹黑,只有技術,沒有產品,但最核心的技術和產品又被國外壟斷?!毙旆礁嬖V記者,當時中國各行各業(yè),尤其是支柱產業(yè),生產中用到的設備幾乎全是進口,國內的產品幾乎沒有?!爱敃r國外的設備都非常貴,比如現(xiàn)在半導體工業(yè)中經常用到的真空機器人,價格至少是現(xiàn)在價格的三到五倍以上,有的甚至到十倍?!?
最限制國內工業(yè)發(fā)展的,還不僅僅是價格一個因素。徐方說,比如以真空機器人為例,一些發(fā)達國家出于維護自身核心技術利益等考慮,對真空機器人等關鍵部件的出口有嚴格限制,受到發(fā)達國家的嚴格審查?!毙旆秸f,“這樣談何發(fā)展我國的IC裝備產業(yè)?所以我們當時就想,一定要把這個山頭給攻下來。”
就這樣,徐方帶領10多人的技術團隊,從零經驗、零接觸、僅有幾張圖片的資料開始了“白加黑、五加二”的攻關路:檢索國外論文、順藤摸瓜打通配件采購渠道、到國內知名電子公司逐一考察、經歷1.4萬個小時的不斷調試……終于,在“十一五”期間,將真空機械手研發(fā)成功,使新松成為目前中國唯一一家能夠實現(xiàn)潔凈真空機器人產業(yè)化的公司。
研發(fā)一定要走在市場前面
對技術和研發(fā)的重視,幾乎是新松發(fā)展過程中一脈傳承的核心理念。徐方介紹說,作為新松前身的中科院沈陽自動化所,從1986年就建立了中國的機器人示范工程,上世紀90年代開始,就致力于將機器人實現(xiàn)產業(yè)化的工作。那時,國家‘863’支持的第一個工業(yè)機器人示范應用項目,就是中國科學院沈陽自動化所為長春的一汽轎車研發(fā)的點焊機器人項目。
后來,隨著新松發(fā)展壯大,“研發(fā)必須走在市場前面”的理念仍然被持續(xù)堅守著。據(jù)了解,目前新松每年都會投入總銷售額的8%到技術研發(fā)中,技術人員占企業(yè)總人數(shù)接近80%?!拔覀儽仨殨r時保持著對行業(yè)的敏感度,國際上前沿期刊論文報道的、國內外展會展出的、客戶需求的……都是研發(fā)目標?!毙旆秸f。
但是,機器人產品技術門檻高,研發(fā)周期長,研發(fā)難度比其他行業(yè)更大。研發(fā)過程當中,技術人員付出的辛苦,也遠遠超出外界的想象。
有一次,徐方帶領團隊做了40幾臺機器人樣機。測試的時候,發(fā)現(xiàn)莫名其妙出了問題。原來,機器人在每次出廠前都要進行運行測試,這個過程也被業(yè)界成為“拷機”。技術成熟的情況下,拷機72小時不出問題,就已經達到了出廠標準。但是這一次,由于是新創(chuàng)的產品,拷機的時間被研究人員人為延長了。
“當時就發(fā)現(xiàn),系統(tǒng)運行兩周左右,就會出現(xiàn)一個位置點上的不準確移動,因此就導致機械手上的焊槍撞上了工件,出現(xiàn)了‘跑點’現(xiàn)象?!毙旆秸f,當時研究人員用了各種儀器,包括邏輯分析儀,來找故障出現(xiàn)的原因,這個過程就比較艱苦,因為要不斷嘗試各種方法,找到真正的故障點。
“當時還算比較幸運,連夜做了三天實驗,把這個問題找到了,是國外采購的一個驅動器自身的問題。”徐方說,有時候遇到的技術難題,可能就要幾周甚至幾個月來攻克。研發(fā)新的技術與產品,甚至要一年甚至幾年的時間,才有結果出來。
但是正是這種艱苦與堅持,讓新松創(chuàng)造了工業(yè)機器人、潔凈機器人、移動機器人、特種機器人、服務機器人等5大類、100余種機器人產品,擁有了600多項國家專利,取得10項軟件產品著作權,制定了5項國家標準和幾十項企業(yè)標準,走在了國內乃至世界機器人行業(yè)的前列。
智能制造未來或實現(xiàn)生活化普及
目前,人們在沈陽等地的一些銀行、飯店、文化場館,經常會遇到一些會發(fā)聲、能送餐,部分還能實現(xiàn)互動功能的機器人。徐方告訴記者,現(xiàn)在的機器人產品,除了在工業(yè)生產領域已經有了比較成熟的應用,其實也正在更多地進入普通人的生活。
據(jù)了解,新松的服務機器人有四大產品體系,包括醫(yī)療康復、智能養(yǎng)老、家庭教育和公共服務,新松正在將其作為未來的研發(fā)方向?!澳壳拔覀冊诠卜疹I域,主要的產品就是送餐機器人、展示機器人和引領、講解類機器人?!毙旆礁嬖V記者,另一個方向則側重在醫(yī)療康復領域,如微創(chuàng)手術、醫(yī)療輔助、肢體康復,包括一體化床椅等等。
“服務機器人是非常大的系統(tǒng)工程,目前我們的人機交互體驗還有待完善,包括其他方面?!毙旆奖硎?,科技的進步,其實與整個社會環(huán)境和文化接納度息息相關,“就比如未來想要實現(xiàn)智能家庭機器人,在建筑的標準上,也應該會有一些特殊通道的配備,保證機器人無阻礙通行等等,我們都有很長的路要走?!?
目前,在沈陽,面向工業(yè)機器人,新松公司與中科院沈陽自動化所成立機器人高端研究院;在上海,聚焦服務類機器人,與上海交大、上??萍即髮W等單位建立機器人技術研究院;杭州也布局了相關研發(fā)機構。
徐方表示,“以智能制造為核心競爭的時代已經來臨,只要我們踏實做技術,堅持做創(chuàng)新,隨著當今時代大數(shù)據(jù)、互聯(lián)網和人工智能等科技發(fā)展,機器人產業(yè)必定能夠帶動制造模式和生活方式的變革?!?/P>


