美國(guó)南加州大學(xué)的科學(xué)家們開發(fā)了一種新型的以甲醇為動(dòng)力的微型機(jī)器人，它使用一種特殊的人工 "肌肉 "系統(tǒng)來(lái)移動(dòng)?！犊茖W(xué)機(jī)器人》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究詳細(xì)描述了RoBeetle（可譯為 "蟑螂機(jī)器人"）的創(chuàng)建過(guò)程。

加州大學(xué)研究小組負(fù)責(zé)人楊秀峰（Xiufeng Yang）簽署的研究介紹中寫道：最先進(jìn)的昆蟲級(jí)微型機(jī)器人還沒(méi)有達(dá)到在蜜蜂和蟑螂身上觀察到的能力：迄今為止，沒(méi)有一個(gè)重量小于一克的機(jī)器人能夠自主完成對(duì)人類來(lái)說(shuō)困難或有用的任務(wù)。

RoBeetle的重量只有88毫克，相當(dāng)于三粒米，它采用了一種非常特殊的技術(shù)來(lái)應(yīng)對(duì)微喂養(yǎng)的挑戰(zhàn)。這只小機(jī)器人 "蟑螂 "由甲醇催化燃燒提供動(dòng)力，這種物質(zhì)每公斤重量可產(chǎn)生20兆焦耳，并且能夠進(jìn)行自主操作（即無(wú)需應(yīng)用外部能量或來(lái)自有線或無(wú)線控制器的指令）。

人工肌肉組織由幾根鎳鈦合金（一種也被稱為鎳鈦合金的合金）制成的線組成，加熱后開始收縮。能量來(lái)自于甲醇蒸汽的燃燒和帶有鉑金粉末涂層的催化劑。當(dāng)電線冷卻或加熱時(shí)，它就會(huì)膨脹和收縮，使微型機(jī)器人的前 "腿 "能夠移動(dòng)。研究人員聲稱，在滿油的情況下，自主性約為兩小時(shí)。