Jasper 集團(tuán)下屬的 Jasper Seating Company 公司總部位于美國(guó)印第安納州，是一家木制家具及配件制造商，為數(shù)百家教育、企業(yè)、餐飲和政府客戶(hù)提供高品質(zhì)的家具產(chǎn)品，包括桌椅箱柜和辦公桌等。

此前，Jasper 集團(tuán)向系統(tǒng)集成商 Robotic Solutions 公司尋求支持，希望使用自主移動(dòng)機(jī)器人 (AMR: Autonomous Mobile Robots) 在生產(chǎn)車(chē)間占地面積超過(guò) 100 萬(wàn)平方英尺的工廠內(nèi)搬運(yùn)物料。

項(xiàng)目簡(jiǎn)介

將原材料從奧爾良大型廠區(qū)的收發(fā)貨區(qū)運(yùn)送到生產(chǎn)作業(yè)區(qū)是一個(gè)非常耗費(fèi)人力的過(guò)程。擺渡車(chē)每天在廠區(qū)內(nèi)來(lái)回穿梭，而員工則需要駕駛高爾夫球車(chē)來(lái)指揮這些擺渡車(chē)將原材料和其他零件運(yùn)送到 JSI 的生產(chǎn)線(xiàn)上。

Jasper 集團(tuán)運(yùn)營(yíng)副總裁 Jeff Harris表示：

“可以想象到這有多浪費(fèi)時(shí)間。我們的廠區(qū)占地 140 萬(wàn)平方英尺，而我們需要把零件和原材料從廠區(qū)的這一頭運(yùn)到另一頭的生產(chǎn)線(xiàn)上。每次需要使用材料時(shí)，它們似乎總是遠(yuǎn)在天邊。為此，這個(gè)流程非常適合接受技術(shù)優(yōu)化。我們希望更好地統(tǒng)籌物料搬運(yùn)流程，讓大家不用浪費(fèi)時(shí)間在工廠里來(lái)回奔波?！?/p>

此前，Robotic Solutions 總裁 Rick Braun曾使用一臺(tái)自主移動(dòng)機(jī)器人 (AMR) 演示機(jī)在該工廠車(chē)間進(jìn)行試運(yùn)行，Jasper 集團(tuán)約有二十名員工觀摩了這一演示過(guò)程。“那次演示可謂是備受矚目，激動(dòng)人心?！盧ick 如此說(shuō)道。

在那之后，Robotic Solutions 開(kāi)始與 Jasper 集團(tuán)一同開(kāi)發(fā) MRG 應(yīng)用，打造自動(dòng)化物料搬運(yùn)流程。項(xiàng)目獲批后，Robotic Solutions 向奧爾良工廠交付了三臺(tái) MiR600，包括相關(guān)硬件與集成軟件。Robotic Solutions 的首席工程師和項(xiàng)目經(jīng)理亦駐廠數(shù)周，對(duì) Jasper 集團(tuán)的生產(chǎn)人員加以培訓(xùn)，指導(dǎo)生產(chǎn)人員如何操作和維護(hù)這些 AMR。培訓(xùn)結(jié)束后，Jasper 的員工開(kāi)始親自上手為 AMR 規(guī)劃自動(dòng)路線(xiàn)。

Rick 表示：

“我們的生產(chǎn)人員任務(wù)很重。因此 AMR 必須滿(mǎn)足他們的需求。我們會(huì)根據(jù) A 點(diǎn)到 B 點(diǎn)的距離給出指引和估算。我認(rèn)為這三臺(tái)設(shè)備開(kāi)了個(gè)好頭，不過(guò)明年可能需要再添置一臺(tái) AMR。”

Jasper 持續(xù)改進(jìn)高級(jí)總監(jiān) Jim Alberts 與 Jeff 也做了大量的前期規(guī)劃工作。Jim 稱(chēng)：“我們嘗試掃除所有潛在的障礙?！?/strong>Jasper 的首席持續(xù)改進(jìn)工程師 Andy Rostron 承擔(dān)了大部分內(nèi)部設(shè)置工作，開(kāi)發(fā)并簡(jiǎn)化了多個(gè)控制面板來(lái)追蹤 AMR 的動(dòng)態(tài)。

如今，這些自主移動(dòng)機(jī)器人從上班一直運(yùn)轉(zhuǎn)到下班，沒(méi)有片刻停歇。從收發(fā)貨區(qū)到生產(chǎn)區(qū)，再空車(chē)重返收發(fā)貨區(qū)，一個(gè)連續(xù)的循環(huán)下來(lái)，這些機(jī)器人最多可以搬運(yùn) 1,250 磅物料。它們檢測(cè)到障礙物時(shí)會(huì)停止前進(jìn)，或重新規(guī)劃路線(xiàn)繞開(kāi)障礙物，這不僅增強(qiáng)了工廠內(nèi)的安全性，也提高了效率。單憑這些優(yōu)勢(shì)，便足以?xún)?yōu)化備貨時(shí)間，提高準(zhǔn)時(shí)率。

傾聽(tīng)員工的心聲

首先，在考慮引入新技術(shù)，尤其是機(jī)器人技術(shù)時(shí)，Jeff 建議，應(yīng)當(dāng)要意識(shí)到，流程改進(jìn)始終是一把雙刃劍。應(yīng)當(dāng)與目前參與相關(guān)工作的人員多加交流，傾聽(tīng)他們的想法，探究他們當(dāng)前工作方式背后的原因，詢(xún)問(wèn)他們對(duì)自動(dòng)化和技術(shù)等輔助手段的態(tài)度。“及早讓他們參與進(jìn)來(lái)。重在溝通，而且要多花時(shí)間交流?！?/strong>

Jeff 表示：

“可以考慮聘請(qǐng)合格的技術(shù)集成商為自動(dòng)化旅程助力。技術(shù)集成商可以幫助規(guī)避阻礙并給出采購(gòu)建議，或許還能推薦其他（或許更好的）解決方案，實(shí)現(xiàn)我們想要通過(guò)采用技術(shù)達(dá)成的目標(biāo)?！?/p>

Jasper 集團(tuán)的高級(jí)管理人員就見(jiàn)證了一個(gè)成功的范例；技術(shù)與物料搬運(yùn)流程的集成速度如此之快，讓他們驚嘆不已。

“一周后，我們拍攝了視頻展示給他們看，”Jeff 表示，“然后他們就過(guò)來(lái)看了。”

Rick 補(bǔ)充道：

“和想象中一樣順利。聽(tīng)說(shuō)整個(gè)管理層都認(rèn)為這是 Jasper 集團(tuán)的一大壯舉，確實(shí)令人振奮。我認(rèn)為這一舉措將在未來(lái)幾年中為更多值得關(guān)注的技術(shù)項(xiàng)目打開(kāi)大門(mén)?！?/p>

雖然經(jīng)常有人暗暗揣測(cè)機(jī)器和機(jī)器人是否會(huì)取代工人，但在 Jasper 集團(tuán)，這種恐懼即使存在也稍縱即逝。Jeff 建議，一定要保持溝通。

Jeff 繼續(xù)說(shuō)道：

“關(guān)于這類(lèi)話(huà)題，交流再多也不為過(guò)。我們希望盡量多花時(shí)間與工作人員溝通，向他們介紹這個(gè)技術(shù)項(xiàng)目，告訴他們我們準(zhǔn)備怎樣重新安排他們?cè)诠S里的任務(wù)。當(dāng)他們了解到機(jī)器人要接手的是在收貨區(qū)和生產(chǎn)線(xiàn)之間來(lái)回搬運(yùn)零件的重復(fù)性工作后，他們對(duì)自動(dòng)化的恐懼就逐漸消失了?！?/p>

“現(xiàn)在所有人都充滿(mǎn)了信心，也都注意到了流程的改進(jìn)?！睓C(jī)器人也慢慢有了自己的“個(gè)性”。甚至有員工開(kāi)始給自主移動(dòng)機(jī)器人起名字?！皠傞_(kāi)始只是個(gè)玩笑，”Jeff 說(shuō)道，“但最后大家都開(kāi)始叫它們‘羅密歐’和‘朱麗葉’。真是很有戲劇性?！?/p>

成果

Rick 表示

當(dāng)時(shí)的項(xiàng)目實(shí)施目標(biāo)是在幾周內(nèi)落實(shí)這項(xiàng)技術(shù)，然后將技術(shù)移交給奧爾良工廠的生產(chǎn)人員?！暗笪覀円膊粫?huì)一走了之，”Rick 談道，“我們會(huì)留在廠里，幫他們排除各種故障，解決集成問(wèn)題。”

Jeff 表示，這個(gè)項(xiàng)目大獲成功

當(dāng)時(shí)的項(xiàng)目實(shí)施目標(biāo)是在幾周內(nèi)落實(shí)這項(xiàng)技術(shù)，然后將技術(shù)移交給奧爾良工廠的生產(chǎn)人員?！暗笪覀円膊粫?huì)一走了之，”Rick 談道，“我們會(huì)留在廠里，幫他們排除各種故障，解決集成問(wèn)題?！?/p>

事實(shí)上，Jasper 集團(tuán)最初只用了兩臺(tái) MiR，但這些系統(tǒng)表現(xiàn)得非常出色，于是短短幾個(gè)月后，他們又著手引進(jìn)了一臺(tái)。第三臺(tái)設(shè)備將部署在樓上的家裝產(chǎn)品生產(chǎn)線(xiàn)上。