世界各地的居民早已習(xí)慣了外賣的快速配送，以及日益普及的日用雜貨配送。但他們尚未完全習(xí)慣的是——目前為止——機器人停在自家門口的景象。Skype 聯(lián)合創(chuàng)始人阿赫蒂·海因拉 (Ahti Heinla) 相信，他的新公司即將改變這種現(xiàn)狀。

海因拉是 Starship Technologies 的首席執(zhí)行官，他聲稱，這家初創(chuàng)公司能夠通過機器人送貨，以微薄的利潤運營送貨業(yè)務(wù)，而且比人類送貨司機更便宜，即使在以前無法送貨的小城鎮(zhèn)和村莊也是如此。

“我們已經(jīng)解決了所有需要解決的問題，”海因拉在倫敦一家酒店吃午飯時說道。“你可以算算這已經(jīng)過去多少年，多少個月了。但它終將發(fā)生。毫無疑問，它終將發(fā)生。”

英國曼徹斯特、利茲、劍橋和米爾頓凱恩斯，芬蘭各地，以及海因拉和Starship的故鄉(xiāng)愛沙尼亞的居民都收到了機器人送來的食物和雜貨。它們正日益成為主流：它們不僅出現(xiàn)在唐寧街10號的花園派對上，還出現(xiàn)在美國熱門餐廳劇集《熊》的一集中。Starship僅用200名員工就完成了800萬份配送，但該公司希望這一數(shù)字能夠大幅提升。

海因拉已經(jīng)通過合作開發(fā)出一個后來成為動詞的軟件——Skype——賺了很多錢。

2000年，視頻游戲開發(fā)者海因拉受雇于Skype聯(lián)合創(chuàng)始人尼克拉斯·曾斯特羅姆（Niklas Zennstr?m）和愛沙尼亞同鄉(xiāng)賈安·塔林（Jaan Tallinn），負責(zé)快速編寫一些新代碼。這些代碼后來發(fā)展成為文件共享程序Kazaa，之后又運用類似的技術(shù)開發(fā)了Skype。最終，這個由六人組成的創(chuàng)始團隊于2005年以31億美元（23億英鎊）的價格賣給了在線拍賣網(wǎng)站eBay。

那已經(jīng)是科技時代的老早了——Skype 今年關(guān)閉了，海因拉談到那段時光時說：“那段時間我?guī)缀踝兂闪肆硪粋€人?！焙Ｒ蚶辉竿嘎蹲约旱氖杖耄f，如果他愿意，他可以像前科技老板那樣乘坐私人飛機。

阿赫蒂·海因拉表示，機器人技術(shù)可以通過自動送貨“觸及每個人的生活”。

但他不想?！拔掖_實看到世界上很多人只是為了錢而追求金錢，即使他們已經(jīng)足夠有錢了，”這位愛沙尼亞人說?！拔也皇悄菢拥娜?。我確信我對錢或賺錢不感興趣?！?/p>

“我不需要更多。我為什么需要它？我為什么要有一座宮殿？為什么？有什么意義？”

相反，海因拉表示，成功實現(xiàn)自動送貨是機器人技術(shù)“觸及每個人的生活”的最快方式之一。

離開Skype之后，海因拉創(chuàng)辦了多家公司，其中包括一個短暫的社交網(wǎng)絡(luò)項目。2014年，他決定參加美國宇航局（NASA）舉辦的一項設(shè)計競賽，設(shè)計一款廉價火星探測器。NASA并沒有最終選定最終的設(shè)計方案，但這款足以覆蓋地外地形的探測器，也能應(yīng)對城市道路上崎嶇不平的路面。雷達、攝像頭和超聲波傳感器負責(zé)監(jiān)測障礙物，而系統(tǒng)則從經(jīng)驗中學(xué)習(xí)。

到2017年，這些機器人已在愛沙尼亞投入使用，無需“安全助行員”陪同——海因拉聲稱，這是首批在公共場所無人駕駛的無人監(jiān)管機器人。2018年，該公司在米爾頓凱恩斯的網(wǎng)格狀街道上啟動了試點商業(yè)服務(wù)。該公司正與愛沙尼亞科技公司Bolt、英國Co-op連鎖超市和美國外賣公司Grubhub等公司合作。

在英國米爾頓凱恩斯，一臺 Starship Technologies 機器人正在送貨。圖片來源：Justin Long/Alamy

Starship 或許擁有全球最大的自動駕駛汽車車隊。然而，隨著自動駕駛技術(shù)的進步，它將面臨競爭。競爭對手包括美國初創(chuàng)公司 Serve Robotics 和 Nuro，以及沙特阿拉伯支持的 Noon。此外，從美國的特斯拉到中國的百度，眾多自動駕駛汽車研發(fā)公司也可能帶來挑戰(zhàn)。

也許最引人注目的競爭對手是那些已經(jīng)擺脫地球束縛的公司：都柏林初創(chuàng)公司Manna Aero 已經(jīng)在使用無人機運送咖啡和披薩，而亞馬遜和谷歌姊妹公司 Wing 也嘗試了無人機服務(wù)。

許多此類公司普遍抱怨，不一致的規(guī)則阻礙了它們的發(fā)展。Starship 不得不與英國各個地方議會進行談判，這阻礙了其推廣。相比之下，該公司在芬蘭每年為 560 萬人口提供 100 萬次送貨服務(wù)——芬蘭政府已出臺國家立法，規(guī)定哪些機器人可以在人行道上行駛；而在英國，為 6900 萬人口服務(wù)的機器人數(shù)量則少得多。

“我們也準備在英國投資，擴大規(guī)模，但我們也希望監(jiān)管更加透明，”他說。“英國的機器人數(shù)量比芬蘭少。但我們還可以擁有更多，多得多?！?/p>

他舉了英國一個潛在客戶的例子，該客戶已經(jīng)在 200 個地點提供送貨服務(wù)，但希望再增加 800 個地點，包括大城鎮(zhèn)以外的地點。

在英國北安普敦進行測試時，Starship Technologies 的機器人正在穿越道路。圖片來源：Brian Tomlinson/Starship Technologies

“這是機器人可以做到的獨特之處，”海因拉說。“我們也想這么做。我們也想把送貨服務(wù)帶到英國的小城鎮(zhèn)。我們已經(jīng)準備好進行規(guī)?；顿Y了?！?/p>

許多經(jīng)濟學(xué)家和未來學(xué)家早就警告稱，機器人的崛起將搶走人類的工作崗位。海因拉認為，Starship 的機器人并非在搶走人類的工作崗位，而是在人類專注于更耗時、更復(fù)雜的工作的同時，滿足日益增長的配送需求。他還認為，機器人將幫助小型商店“實現(xiàn)經(jīng)濟繁榮，并與規(guī)模更大、更集中的運營機構(gòu)競爭”。他補充道：“賦予人類更多能力是有益的。”

Starship 的融資額略高于 2 億歐元（1.75 億英鎊），最新一輪融資由倫敦的 Plural Partners 和其他主要來自歐洲的風(fēng)險投資公司領(lǐng)投。這遠低于近年來依賴人工的快速配送公司籌集的數(shù)十億美元。然而，許多這類公司，例如Getir、Gorillas和Weezy，在籌集巨額資金后最終倒閉。

海因拉表示，機器人的前期成本為幾千英鎊，但低于1萬歐元。但他表示，每次送貨的總體成本“與人工送貨相當(dāng)，但更低”，但他拒絕透露具體數(shù)字。他表示，Starship送貨可以產(chǎn)生現(xiàn)金流。

他說：“我們目前還沒有完全實現(xiàn)盈利，但我相信我們最終會實現(xiàn)的。”

一些零售商懷疑機器人能否比Deliveroo和Uber Eats等公司提供的人類送餐員更高效。然而，Heinla認為，機器人可以為人口密度較低的城市地區(qū)的餐館和零售商服務(wù)，因為它們不需要為空閑時間支付報酬。

“幾乎每家送貨的公司都需要這個?！彼f：“到某個時候，這甚至不再是一個選擇，因為用機器人送貨要便宜得多?！?/p>

Starship Technologies（星艦科技）是一家專注于開發(fā)地面送貨機器人的公司，旨在通過自動化交付解決方案，改善城市配送系統(tǒng)。該公司成立于2014年，由Skype的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人Ahti Heinla和Janus Friis共同創(chuàng)立。Starship Technologies的總部位于愛沙尼亞，但它在全球范圍內(nèi)開展業(yè)務(wù)，包括美國、英國、德國、瑞士等國家和地區(qū)。

Starship Technologies的主要產(chǎn)品是一種六輪的自動導(dǎo)航送貨機器人，可以在人行道上自主行駛，用于送餐、雜貨和包裹等小型貨物的配送。這些機器人能夠識別和避開障礙物，通過內(nèi)置的GPS和計算機視覺技術(shù)在城市環(huán)境中導(dǎo)航，確保安全、高效的送貨服務(wù)。機器人的設(shè)計注重隱私和安全，配送過程中貨物箱始終上鎖，只有收貨人通過手機應(yīng)用解鎖后才能取貨。

自成立以來，Starship Technologies的機器人已經(jīng)在多個國家的大學(xué)校園、商業(yè)區(qū)和住宅區(qū)成功運營，完成了數(shù)十萬次的自動化配送任務(wù)。公司通過提供快速、便捷且成本效益高的最后一公里配送服務(wù)，旨在解決傳統(tǒng)配送方式中的效率低下和環(huán)境影響問題。

Starship Technologies不僅關(guān)注技術(shù)創(chuàng)新，還積極與政府、城市管理者和業(yè)界合作伙伴合作，推動法規(guī)和政策的發(fā)展，以適應(yīng)自動化配送技術(shù)的廣泛應(yīng)用。通過不斷的技術(shù)優(yōu)化和業(yè)務(wù)拓展，Starship Technologies致力于成為自動化地面配送領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，為全球的城市生活帶來便利和創(chuàng)新。

一種新的業(yè)務(wù)

結(jié)合移動技術(shù)、自主機器人以及與商店和餐館的合作關(guān)系，我們使本地交付更快、更智能、更具成本效益。

自動駕駛送貨機器人

Starship 機器人是先進的設(shè)備，可以在 4 英里（6 公里）半徑內(nèi)運送物品。我們的交付平臺開啟了即時交付的新時代，以更低的成本滿足您的日程安排。

在客戶通過移動應(yīng)用程序提出請求時，包裹、雜貨和食品直接從商店交付。一旦訂購，機器人的整個行程和位置就可以在智能手機上進行監(jiān)控。

安全又可靠

Starship 的機器人以步行速度移動，重量不超過 100 磅。它們本質(zhì)上是安全的，可以在物體和人周圍導(dǎo)航。

為了安全起見，貨艙在整個旅程中都是機械鎖定的，只能由收件人使用智能手機應(yīng)用程序打開。跟蹤機器人的位置，因此您可以準確了解訂單的位置并在到達時收到通知。

無處不在

整個交付平臺既節(jié)能又經(jīng)濟，可用于多種任務(wù)。與更傳統(tǒng)的送貨服務(wù)相比，雜貨、包裹和食品等物品的送貨成本僅為其一小部分。

可靠和干凈

得益于我們的專有技術(shù)，Starship 的本地交付系統(tǒng)非常高效。

作為一個電動機器人，我們的系統(tǒng)非常干凈，而且非常環(huán)保。這對地球和您的企業(yè)都有好處。