Rob Sullivan

Rob Sullivan，自2018年美國AutoGuide移動機器人公司成立以來，擔任該公司的總裁兼首席執(zhí)行官。Rob在移動機器人、物料搬運系統(tǒng)和工業(yè)自動化設備方面擁有超過30年的經(jīng)驗。在加入AutoGuide之前，Rob是Symbotic的總裁/首席開發(fā)官和聯(lián)合創(chuàng)始人，Alert的首席運營官和聯(lián)合創(chuàng)始人，以及Brooks Automation的工程副總裁。Rob 在馬薩諸塞大學洛厄爾分校獲得機械工程和工程管理兩個學位。Rob已經(jīng)獲得了60多項機器人和自動化方面的專利，并且是一位熱衷于為股東和客戶創(chuàng)造高回報的技術(shù)發(fā)展的領(lǐng)導者。

我們經(jīng)常聽到產(chǎn)品是自主的或自動化的，但這到底是什么意思？你如何描述這兩者之間的區(qū)別？

自動和自主之間的區(qū)別是人類干預的程度，或者是集成到系統(tǒng)中的適應、學習和決策的數(shù)量。例如，"自動 "導向車（AGV）能夠在沒有人類司機的情況下移動，但它傳統(tǒng)上需要電線、地板膠帶或內(nèi)置在設施地板上的RFID標簽，而且沒有內(nèi)置的智能使其獨立或真正自主。它們通常在規(guī)定的參數(shù)范圍內(nèi)運行，并且在它們可以執(zhí)行的任務方面受到限制。

另一方面，像自主移動機器人（AMR）這樣真正 "自主 "的車輛，是一個更復雜、更靈活和更具成本效益的系統(tǒng)，不需要改變基礎設施，并具有內(nèi)置智能和傳感器，使其能夠決定目的地和路線。像AMR這樣的自主車輛是不可預測的或不斷變化的生產(chǎn)布局和動態(tài)工作環(huán)境的理想選擇。

倉庫和配送中心的物料搬運自動化主要限于大型業(yè)務。哪些進展使自動化可以在較小的業(yè)務中實現(xiàn)，以及公司今天實現(xiàn)了哪些好處？

軟件的改進使公司能夠?qū)齑婀芾砟芰εc倉庫管理系統(tǒng)和AMR背后的車隊管理軟件結(jié)合起來，提供精確的庫存管理，而不需要復雜、昂貴的基礎設施安裝。

用于避免碰撞的安全傳感器的進步，使AMR成為任何規(guī)模的設施實現(xiàn)物料運輸自動化的一個非常有價值和成本效益的選擇，因為它們使機器人能夠與人一起工作，減少或消除與人類工人、托盤架和其他機器人碰撞的風險。LiDAR掃描儀和SLAM技術(shù)可以實時繪制設施地圖，實現(xiàn)無磁帶導航和檢測懸空障礙物，以便在狹窄的過道中更安全地自主提升--甚至在低光條件下。這些先進技術(shù)現(xiàn)在是人們可以負擔得起的，并且在提高效率和減少材料損壞的同時，還能保證員工的安全。

機器人和自動化方面的技術(shù)進步可能讓人不知所措。你建議公司在考慮自動化操作時從哪里開始？

找出自動化可以為你的操作帶來效率的機會。清楚地定義問題，然后從小處著手。一個簡單的牽引應用可以快速和經(jīng)濟有效地實施，并可以成為你擴展的基礎。與一個成熟的系統(tǒng)集成商合作可以幫助你確定這些機會和你的最佳起點。

你如何看待機器人和其他形式的自動化能解決許多市場持續(xù)經(jīng)歷的勞動力和技能差距挑戰(zhàn)？勞動力是如何演變的？

根據(jù)德勤和制造業(yè)協(xié)會2018年的研究，制造業(yè)將有超過240萬個工作崗位符合這一標準，80%的制造商報告稱，熟練生產(chǎn)崗位的合格申請人短缺。這就是機器人將提供幫助的地方。機器人正越來越多地補充和增強勞動活動，與人類工人一起工作，將單調(diào)和有潛在危險的工作自動化。隨著自動化的實現(xiàn)，公司可以利用他們最寶貴的資產(chǎn)--他們的員工--來完成更多的增值和高薪工作。

COVID-19大流行病暴露了供應鏈、商業(yè)運作和制造過程等領(lǐng)域的脆弱性。有哪些經(jīng)驗教訓可以幫助公司為未來的挑戰(zhàn)做好準備？

制造業(yè)和供應鏈受大流行病造成的限制影響最大?？梢暂p松實現(xiàn)自動化的任務，以減少對已經(jīng)難以填補的工作的人力依賴，這意味著供應鏈和制造業(yè)的中斷可以降到最低。

雖然我們都知道停機可以幫助緩解壓力，但你最喜歡的是什么？

只要有時間，我喜歡打高爾夫球和滑雪，但我也是東北大學和馬薩諸塞大學洛厄爾分校的工業(yè)咨詢委員會成員。